近年、人間でいえば後期高齢者にあたるようなご長寿猫が珍しくなくなってきた。大切に育てられ、大けがをしたり、深刻な感染症にかかったりすることが減り、長生きの傾向にあるためだ。とはいえ、人間と同じように加齢に伴う病気からは逃れにくく、猫なのに高いところから、跳んで膝を痛める心配さえ出ている。猫ブームが続く中、大阪の住宅設備機器メーカーは膝にやさしいフローリングを発売。猫らしい一生をおくらせるため、健康寿命にも気にかける時代が到来した。　　　

【室内暮らしの猫がほとんど、平均寿命は約１５年】
猫は、何歳くらいまで生きてくれるのだろうか。

一般社団法人ペットフード協会（東京）の調査では、平成３０年の飼い猫の平均寿命は１５・３２歳（人間換算で約７６歳）。２７年以降、４年連続で１５歳を超えた。

８年前の統計と比べると、平均寿命は１歳近く伸び、１３歳以上の猫の割合は１７・１％にのぼる。そのうち、人間でいえば８０歳以上に相当する１６歳以上は７・８％を占める。

飼育状態の調査では、室内暮らしの猫が大半だ。主に野外で飼われている猫は２％と極めて少数派。猫は外出させず、適切な運動環境を家に備えて飼うと、長生きするといわれる。

街中では「野良猫とのけんか」「交通事故」「おいしそうな残飯の誘惑」…と、命を縮めるリスクがあちこちにある。猫の排泄物をめぐり、ご近所とトラブルを起こさないよう、室内で飼う家庭は多い。飼育の仕方に気を配ることで、長生きにつながっている可能がある。

【膝痛めにくい、猫フローリング】
ただ、年齢とともに避けられないのが体の衰えだ。

「人間と同様に関節炎、肥満、がんなどに罹患する猫も増えている」。東京都港区で猫専門医院「東京キャット・スペシャリスツ」を開業する山本宗伸院長はこう話す。

住み慣れたはずの家で、年を取ると思わぬアクシデントに合うのも人と同じ。

猫は体長の約５倍の跳躍力があるとされ、高低差のある空間が大好きだ。しかし、若いころに平気だったフロアでも、高齢になると着地の際に膝を痛めやすくなる。

膝が痛いと、猫も運動をしなくなり、太りやすくなる。それにあわせて疾病の危険性が高まってしまう。

猫の膝にやさしいというフローリングを発売したのは住宅設備機器メーカー「サンワカンパニー」（大阪市）。ヒノキを用いた素材で軟らかさを備え、走っても、すべりにくいのが特徴とする。商品名は「ＮＥＫＯＦＬＯＯＲ（ネコフロア）」と名付けた。

同社広報担当者は「これまでペット用のフローリングは犬、猫の区別がないのが普通だったが、この商品は猫に特化している」と力を込める。

ペットショップでは「食べやすい」「高栄養」などをアピールした商品が並ぶ。キャットフード大手のアイシア（東京都港区）は、ココナツオイルなどを配合した、ゼリータイプの高齢猫向け商品を展開している。

ちなみに、猫の平均寿命までの生涯にかかる費用は約１１２万と試算（同協会）される。

人の寿命が伸び「人生１００年時代」を迎える中、愛猫の長生きに備えた老後資金の準備も飼い主には必要になっている。