■発創カンパニー　いなばペットフード

「ちゅ〜る　ちゅ〜る　ＣＩＡＯ（チャオ）ちゅ〜る♪」の歌とともに、細長い包装の開け口に必死でかぶりつく猫たち。猫好きにはたまらないＣＭ動画、テレビやネットで見たことがある人も多いのでは？

「ＣＩＡＯちゅ〜る」は猫用おやつ。マグロやカツオ、鶏ささみなどをペースト状にした国内初の液状タイプだ。２００年以上の歴史があり、ツナ缶などで知られるいなば食品のグループ企業、いなばペットフード（静岡市）が２０１２年に発売した。

猫３匹と犬１匹を飼う稲葉敦央社長が、自ら愛猫にごはんを与えるうち、缶詰などでは難しい「手を汚さず、じかに食べさせられるものを」と思いついたそうだ。猫好きの心をくすぐって、「猫のおやつ」市場をリードしている。

商品自体も画期的なところへ、さらにヒットを呼んだわけがある。業界団体のペットフード協会によると昨年の国内の猫飼育数は微増にとどまった。でも一緒に遊びたい猫好きは多く、動画をネットにアップする人も増えている。